Hautes-Pyrenees A quelques kilomètres de la basilique de Saint-Bertrand-de-Comminges, la grotte de Gargas est célèbre pour ses parois ornées d’énigmatiques peintures de mains. Près de 250 mains d’enfants et d’adultes, auxquelles manquent un ou plusieurs doigts... La technique de peinture, couramment employée dans de nombreuses grottes, consiste à appliquer la main sur la paroi et à souffler des pigments noirs, rouges, blancs ou jaunes. Reste le contour de la main, dessinée en négatif. Celles de Gargas, noires ou rouges, ont entre 15 000 et 30 000 ans. Une analyse au carbone 14 a daté l'une d'elles aux alentours de 27 000 ans.

Les doigts manquants ont-ils été coupés ou simplement repliés sur la paume ? Ces empreintes sont-elles un langage codé ? Une mutilation rituelle ? Les symptômes d'une maladie ? Le mystère reste entier... Mais des esquilles d'os ont été retrouvées dans des fentes de la roche, près de certaines empreintes. Aux cotés de ces empreintes, les parois de Gargas portent des gravures rupestres de rennes, antilopes, bisons, chevaux... Enfin la grotte offre un intérêt géologique certain, par une succession de salles aux multiples concrétions, ses draperies minérales, stalactites, colonnes, cheminées...

	Fiche pratique