Ax, dérivé du latin aqua, l'eau, doit son nom aux 80 sources qui jaillissent dans la commune. Située au confluent de trois vallées (Ascou, Orlu et Mérens), Ax a subi de nombreuses destructions tout au long de son histoire : pillages par les Wisigoths, les Maures, les Catalans, incendies destructeurs, peste... Pourtant, grâce à son statut de ville franche, Ax fut un important centre de commerce à l'époque médiévale. Dés le XIIIe siècle, les soldats atteints de lèpre pendant les croisades vinrent se soigner dans les eaux à 76° du bassin de Ladres. Mais c'est à l'arrivée du chemin de fer en 1888, qu'Ax devint une station thermale renommée, qui prospéra à la Belle Epoque.

Ax-les Thermes compte 80 sources		Aujourd'hui, le thermalisme reste l'activité principale de la ville, auquel s'ajoute la station de ski d'Ax-Bonascre.

La réserve d'Orlu On raconte que les eaux de l'Oriège auraient charrié de l'or. De là viendrait le nom de la vallée d'Orlu. Mais le véritable trésor d'Orlu est ailleurs : cette réserve nationale est le paradis des animaux. Les isards, en particulier, sont plus nombreux ici que partout ailleurs sur la chaîne.

		Le talc de Luzenac A 1800 m d'altitude, dans la carrière de Trimouns, les travailleurs cassent et trient les blocs de talc durant les six mois sans neige. À une dizaine de kilomètres d'Ax, près de Luzenac, la plus grande carrière de talc au monde creuse la montagne. Malgré les moyens mécaniques, le plus gros du travail se fait à la main. Une fois broyé et réduit en poussière, le talc est vendu aux industries du monde entier. Cette poudre entre dans la composition de nombreux médicaments, de peintures, de plastiques et même de produits laitiers.

Les travailleurs cassent les blocs de talc durant les six mois sans neige.

	Fiche pratique