Haute-Garonne La cathédrale Sainte-Marie Un peu d'histoire... D'abord appelée Lugdunum Convenarum et fondée par Pompée en 72 av. J-C, la cité de Saint-Bertrand-de-Comminges accumule sous les murs de sa cathédrale plus de 2000 ans d'histoire. La vaste et prospère ville antique, dont de nombreux vestiges restent visibles, accueille une communauté et une église paléo-chrétienne aux environs de l'an 250. Assiégée et ravagée en 507 par les Wisigoths, la cité pris un nouvel élan cinq siècles plus tard grâce à un jeune et dynamique évêque, Bertrand de l'Isle-Jourdain. Canonisé vers 1218, il favorisa durant toute sa vie les échanges et la paix, et laissa derrière lui une cité épiscopale active, établie autour d'une nouvelle cathédrale romane mais débordant largement de ses remparts. En 1307, un nouvel évêque, Bertrand de Got demanda la destruction de l'édifice roman pour y substituer l'actuelle cathédrale gothique et favoriser les pèlerinages.

Pilier des évangélistes dans le cloître roman de Saint Bertrand de Comminges

Trésors romans De la cathédrale romane de Saint-Bertrand, ont donc été détruits le choeur et une partie de l'immense nef. Seuls demeurent le tympan du clocher-porte et la travée occidentale du cloître suspendu. Ouvert sur un doux paysage de bois et de champs, cet ensemble est l'unique cloître roman du Comminges. Sa pièce la plus célèbre est le pilier des Évangélistes, retaillé dans une colonne romaine, et qui représente les quatre saints dos à dos.

Les chapiteaux sculptés de cette travée évoquent Adam et Eve, Caïn jetant la pierre à son frère Abel, le sacrifice d'Abraham, mais aussi des dragons ailés menaçant une femme, le calendrier des saisons et les thèmes du zodiaque, des chevaux harnachés et leurs écuyers… L'ambiance ainsi créée devant inciter à la prière et au recueillement de chanoines parfois quelque peu éloignés de l'humilité chrétienne…

		Basilique de Saint-Just-de-Valcabrère Un peu d'histoire... Son isolement au milieu des champs, les cyprès qui l'environnent, les lignes sévères de son clocher carré adoucies par les collines du Comminges et ses toits de tuiles, donnent à la splendide basilique de Saint-Just-de-Valcabrère un air d'église toscane. Située en contrebas de la cathédrale-forteresse de Saint-Bertrand-de-Comminges, elle se dresse sur ce qui fut probablement la nécropole de la cité romaine, puis un cimetière paléo-chrétien. En témoignent les nombreux réemplois de pierres funéraires (masque, sarcophages…) dans sa construction. Pourtant l'histoire de l'édifice n'est pas connue avec précision. Une seule certitude : la date de la consécration de l'autel, 1200, inscrite sur un parchemin scellé. Il indique que la basilique fut dédiée aux saints Just, Pasteur, Etienne et à sainte Hélène.

Trésors romans Saint-Just présente un plan de trois nefs, de taille monumentale : 29 m de long, 14 m de large, une hauteur sous voûte de 12,60 m ! Quatre statues représentant les saints titulaires et leur martyre (décapitation, lapidation…) encadrent l'entrée. Le tympan qui les surmonte s'inscrit dans le rayonnement de la sculpture toulousaine du XIe siècle, et notamment des oeuvres réalisées pour la basilique Saint-Sernin de Toulouse. Il est orné d'un Christ trônant et bénissant, séparé du monde terrestre par une mandorle. A ses côtés les quatre évangélistes, tenant leur symbole respectif : Mathieu l'ange, Marc le lion, Luc le boeuf, et Jean l'aigle.

Saint-Just-de-Valcabrère et Saint-Bertrand-de-Comminges

L'intérieur de la basilique est aussi sobre que ses extérieurs. L'abside centrale, voûtée en cul-de-four , abrite le tombeau de saint Just et saint Pasteur. Derrière l'autel un étroit passage permettait aux pèlerins de venir prier sous le sarcophage… et la protection directe des deux saints.

		Accueil Les Olivetains Comité départemental du Tourisme Parvis de la cathédrale 31510 Saint-Bertrand-de-Comminges Tel : 05 6195 44 44 Fax : 05 61 95 44 95 Web : www.cdt-haute-garonne.fr	Horaires Avril, mai, juin, sept., oct. et jusqu'au 15 nov. : tous les jours, 10h/18h. Juil., août : tous les jours, 10h/19h. Du 16 nov. au 15 déc. et du 15 fév. au 30 mars: tous les jours, 10h/17h.

Animations : Visites guidées et circuits pour individus et groupes de 2h à 2 jours (avec visite du château de Mauvezin, repas gastronomique…), expositions, librairie culturelle. En été Festival du Comminges autour des orgues de la cathédrale. Visites libres en nocturne, de 20h45 à 22h, le vend. en été. Prélude joué sur les orgues du XVIe siècle, avant chaque office, le dimanche à la cathédrale Sainte-Marie (10h45). Accès : A 64, sortie n° 17 Montréjeau, D 33 direction Saint-Bertrand-de-Comminges