Pyrénées-Atlantiques Un poco de historia... Aquí la historia abre un sitio a la leyenda... En el año 300, Grâce, joven virgen portuguesa, se reunió con su familia en la Galia para casarse con un noble cristiano. Detenidos por los soldados romanos, los viajeros fueron masacrados y Grâce martirizada. Se habla de hígado y senos arrancados, del corazón desnudado, de clavos en la frente… El culto de Santa Engracia halló arraigo en Zaragoza, y la leyenda cuenta también que en el siglo X, unos ladrones se apoderaron del brazo de la santa cargado de joyas, y lo escondieron en un roble hueco, cerca de una fuente, en lo más profundo de esta verde región de Soule Cada día, un toro se arrodillaba delante del tronco y sus cuernos resplandecían. Religiosos y más tarde los fieles acudieron y desde el siglo XI se construyó una iglesia en el lugar del roble. Este santuario se convirtió un célebre lugar de peregrinaje que recibía a príncipes de Aragón, de Navarra y de Bearn. Santa Engracia se evoca entonces contra las inclemencias climatológicas, la sequía...y ¡los dolores de cabeza! Del siglo XIV al XVI la colegiata sufrió daños por la ocupación inglesa, española y las guerras de religión. En la tormenta, el brazo de la santa desapareció y fue sustituido en el siglo XVII por un dedo "importado" de España. Tampoco la Revolución y la venta de la iglesia como bien nacional pusieron fin a las peregrinaciones y en 1841 Santa Engracia fue declarada Monumento Histórico. Desde 1983 están efectuándose duros trabajos de restauración, y cuestan, según el cura de la parroquia, "la niña de los ojos y toda la paciencia de los ángeles del cielo"…

Tesoros románicos En el centro de un circo de altas montañas, la iglesia de Santa Engracia se levanta sobre un pequeño promontorio: su pared sur, derecha y sin luces se inclina en vertical y la pared norte levantada por una suave pendiente está sostenida por macizas estribaciones. Un tejado de pizarra asimétrico recubre el conjunto, achaparrado a la manera románica. El campanario actual es un añadido posterior. Protegido de las lluvias del oeste por un tejadillo, el pórtico discreto se distingue por un crisma sostenido por dos ángeles cabelludos, rematados por una bóveda esculpida de pájaros.

Detalle de un capitel esculpido

Los tesoros más bellos del arte románico en su apogeo, pintorescos, divertidos y expresivos se encuentran en las tres naves paralelas de la iglesia. De los veinte capiteles que subsisten, doce, en la gran tradición románica, muestran personajes que se separan en relieve, con vestidos flojos, actitudes variadas y cabezas desproporcionadas. San José, la virgen, el niño y los pastores estaban al lado de Adán y Eva, pero también con Salomón y la Reina de Saba unidos en una postura algo lasciva... Les acompaña un impresionante bestiario: caballos, centauros, leones y hasta un elefante cuya trompa, a falta de modelo viviente, fue sustituida ¡por una gigantesca lengua! Más clásicos pero de una gran calidad escultural, los otros ocho grandes capiteles están adornados con espirales entrelazadas, con palmetas, rosáceas, troncos y ramas cruzadas…

		Abadía de Santa Engracia 05 59 28 62 62 64560 Saint-Engrâce	Horarios Abierto todos los días.

Acceso: D 918 a partir de Mauléon-Licharre. Después de Tardets, la D 26 a la derecha.

Santa Engracia y su cementerio